生肖纪念币在我国纪念币题材库中属于常规项目，与熊猫纪念币并驾留下纪念币发展史上两道重要的轨迹。从1981年鸡年金银纪念币发行至今生肖项目已走过36个春秋，明年又该是生肖鸡年纪念币轮回发行的年份。鸡年成了生肖币发行元年的里程碑，代表着生肖纪念币发展的所有阶段性特征，通过研究鸡年生肖贵金属币，我们可以看到生肖纪念币发展的部分规律和设计工艺和思想的变化。  

第一阶段（2000年以前）：以生肖动物名画作题材阶段。这一阶段包括两轮以鸡年生肖纪念币为代表的各类生肖币种，这些纪念币以动物名画为题材，全部或部分选用画作作为纪念币的背面图案，忠于原作创作风格，甚至一般都有画作作者的签名和印章，糅合了绘画和生肖文化艺术跨界创作，成为生肖纪念币创作史上的巅峰时期，许多老精稀币现在都是有价无市。

第二阶段（2000年到2007年），生肖纪念币的写实主义阶段。这一阶段的纪念币上的动物形象大部分已经不再使用名人画作，而是设计师亲自以写实的手法创作。币上的十二生肖动物与现实中的动物相差无几，非常生活化的一种创作风格，有点像熊猫纪念币设计前首先采风的创作程序。许多生肖币更多的采用彩色移印技术，这一技术的大量使用让生肖纪念币上的动物更加栩栩如生。  

第三阶段（2008年到现在），生肖纪念币的装饰工艺阶段。这一阶段的生肖造币工艺更加趋于成熟完善，更多体现了设计理念的艺术化。从2008年牛年生肖纪念币开始，币面设计风格焕然一新，包罗了写实、造型、装饰等诸多民族风格特点的艺术形式，不仅从内容上而且还通过各种艺术手段来表现中国生肖文化的深刻内涵。  

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